Совет 1 – Разберитесь с терминологией
Дело в том, что искусственным камнем называют и акрил, и агломерат. Но если акрил – это на 100% синтетический полимерный материал, полученный из акриловой и метакриловой кислоты, то агломерат не в полном смысле искусственный камень. Он на 95% состоит из кварца, поэтому иногда его называют кварцевый камень или кварцевый агломерат. Оставшиеся 5% в составе приходятся на полиэфирные смолы, которые устраняют недостатки натурального камня, включая склонность к образованию микротрещин.
Поэтому подоконники из искусственного камня тоже бывают разными, однако кварцевый агломерат предпочтительнее акрила, несмотря на то, что он дороже и тяжелее. Дело в том, что акрил термически неустойчив – на него нельзя ставить раскаленные предметы и лучше не проливать кипяток, поверхность может деформироваться. Также акрил легко царапается. Кварц – один из самых твердых камней, такому подоконнику нипочем влага, высокие и низкие температуры, его очень сложно поцарапать.
Совет 2 – Учитывайте особенности агломерата
О первой особенности мы уже сказали – это большой удельный вес. Подоконник из кварцевого агломерата действительно во много раз тяжелее акрилового или подоконника из ДСП/МДФ. Но обычно это не является проблемой, потому что подоконники, как правило, имеют надежную основу.
Гораздо важнее то, что если плита кварцевого агломерата должна иметь угловую форму, ее невозможно изготовить без шва (тем не менее, шов отлично полируется и его практически не видно). Этот нюанс чаще учитывается в случае с кухонными столешницами, однако подоконники тоже порой делают с углом, например – на балконах и лоджиях.
Третий момент – подоконник из искусственного камня будет дороже, чем из синтетического материала. То есть это не бюджетный вариант, ведь кварц очень твердый – за счет чего он сложен в обработке, и это влияет на стоимость.
Совет 3 – Искусственный камень выгоднее натурального
Искусственный камень (если речь идет именно о кварцевом агломерате) действительно выгоднее натурального, и вот почему. Агломерат в 5 раз прочнее на изгиб, чем мрамор и в 4 раза прочнее гранита. Он также прочнее на удар и показатель влагостойкости у него лучше (меньше 0,1%).
Но главная проблема мрамора и гранита в том, что натуральный камень склонен к образованию микротрещин. Вода, попавшая в эти микротрещины, практически не разрушает сам камень, но является оптимальной средой для развития болезнетворных грибков и плесеней. Подоконник из искусственного камня лишен такой проблемы – благодаря наличию в составе полиэфирных смол, в его поверхности не образуются трещины.
Кроме того, мрамор на удивление мягкий – по Шкале Мосса его твердость составляет 4, а у гранита и агломерата – 7. То есть мраморный подоконник достаточно легко царапается. А еще у мрамора и гранита есть небольшой радиационный фон и они боятся бытовых красящих веществ (вино, уксусная кислота и тд.). Агломерат химически устойчив и радиационно нейтрален.
Совет 4 – Агломерат можно использовать повсеместно
Это значит, что он подойдет в том числе для подоконника на балконе с холодным остеклением и это не сделает материал менее прочным. Согласно испытаниям, после 25 циклов заморозки кварцевый камень имеет практически исходную прочность на сжатие – 2082 кг/см2, такой же показатель дает мрамор, у гранита результат ниже (1906 кг/см2).
Совет 5 – Выбирайте надежного поставщика
Заказать подоконник из искусственного камня сегодня не представляет труда. Но гораздо сложнее найти действительно проверенного и надежного поставщика, который работает напрямую с ведущими мировыми производителями кварцевого агломерата, такими как Avant Quartz, Cambria, Caesarstone.